----->Continuación del Capítulo, 2ª Parte<-----

TERCERA PARTE: EL SÉPTIMO HOKAGE

CAPÍTULO 23: Vuelta al inicio


KONOHA: Entretenimientos

21 de Enero 2014, 13.30h
Hostal Haruno, Camino principal

Caminaba por las calles de la Villa, aún recordando lo que acababa de vivir en brazos de Sen. Se sentía mal consigo misma, sentía que había jugado con él, que estaba jugando con sus sentimientos. Nunca le permitía dejar las cosas claras aunque sabía que él se lo había intentado confesar más de una vez. Pero tenía miedo, miedo de que después las cosas fracasaran, de que sus recuerdos por Sasuke aflorasen, de que todos se fuese al traste por ella. No quería eso para Sen. De pronto, en el puesto de comidas del Ichikaru Ramen, vio la espalda de Uchiha, era inconfundible. Volvía a llevar orgulloso el símbolo de su clan, ancho y amplio, a la vista de todos los ciudadanos. Estaba acompañado por Naruto y ambos parloteaban, mientras saboreaban uno de los deliciosos platos del puesto. Algo por dentro le recomía la conciencia y prefirió no acercarse a hablar con ellos y pasar desapercibida. Pero ya era demasiado tarde, ambos habían notado su presencia y se giraron para saludarla. Sin embargo, al mismo tiempo, la salvación llegó para Sakura:

— Buenas tarde, Sakura-sama – dijo la voz de una mujer algo masculina. – ¿Has recibido mis informes? Me entretuve en detallar las causas de la muerte de cada uno de los cadáveres que descendieron el río. Ha sido un trabajo laborioso, pero tal vez nos den más claves acerca de los Akatsuki y sus métodos. – aún algo aturdida y sin mirar a los ojos a Anko, intentando esquivar las miradas de Sasuke y Naruto, le respondió:
— Oh, sí, señorita Mitarashi. Le agradezco el esfuerzo. Dígale de mi parte que gracias. – decía sin sentido Sakura, mientras intentaba caminar en dirección al Hostal, casi arrollando a Anko.
— ¡Ey, Sakura! – voceó Naruto, agitando los brazos – Parece que no nos ha visto – le dijo a Sasuke algo descontento.
— Sí, claro, debe ser eso. – murmuró Sasuke a sabiendas de que les había visto de sobras.
— Señorita Haruno, ¿se encuentra bien? – insistió Anko, apartándose de su camino y siguiéndola a paso ligero.
— Perdona Anko – dijo Sakura deteniéndose tras la esquina de un edificio que la cubría de las miradas de sus dos compañeros. – Es que ahora no quiero hablar con Naruto, no estaba pendiente de ti. Lo siento.
— Ya, entiendo. Pero, ¿te encuentras bien? – insistió Anko. Aunque no fuesen amigas íntimas, ella sabía que Sakura estaba viviendo una situación difícil. No se imaginaba que tenía que ver con amoríos, sólo pensaba en el hecho de la forma repentina en la que Sakura perdió a sus padres. Ahora, no tenía a nadie en casa, nadie con quien comentar sus problemas, nadie con quien hablar.
— Sí, sí, no ocurre nada. Gracias por el trabajo, examinaré los informes con detenimiento.
— No quiero ser entrometida, Sakura, pero si necesitas alguien con quien hablar, sé que no somos amigas íntimas, pero ahora que Ino ya no está y tu madre…, supongo que será algo duro – intentó explicar con suma delicadeza, pero fue inútil.
— Sí, gracias. Lo tendré en cuenta. Debo irme – y con lágrimas en los ojos, Sakura corrió en dirección al Hostal.

De repente una angustia devoradora le recorría el cuerpo. Cientos de recuerdos, situaciones, palabras y gestos avasallaron su mente, sin piedad. Hechos vividos durante sus últimos dos años de vida. Había cambiado todo tanto desde que se marchó al Bosque, pero no durante los cuatro años de ausencia, sino que todo ocurrió justo a su regreso. Repentinamente, sin avisar, sin tiempo para poder asimilarlo, se había quedado sola, completamente sola; entró a la recepción del Hostal y se dirigió rápidamente al patio posterior, hacia un enorme árbol, el cual había sufrido las consecuencias de una guerra, y al pie de éste, arrancó a llorar hecha un ovillo. Era lo único que necesitaba ahora, desahogarse.

Aún en el Ichikaru, continuaban Sasuke y Naruto, que se disponían a pagar la comida que había tomado. Ahora era el momento de entrenar un poco, o tal vez de echarle un vistazo al huerto. Naruto y él habían aprovechado el patio de la casa de los abuelos de Sasuke para sembrar todo tipo de hortalizas. Al fin y al cabo, no podía comer todos los días en el bar, pues no estaba la cartera para derrochar dinero. Con las hortalizas demás que cultivaban, las que no usaban para el consumo propio, aprovechaban para comerciar con ellas en el País del fuego y así de paso, promocionar la Villa. Ya habían conseguido atraer a más de un viajero que terminaba dejando dinero en los Hostales y bares. Incluso, llamaban la atención de los jóvenes y niños que se interesaban por saber que era ser ninja y preguntaban por la academia. Ambos se entretenían en dar algunas lecciones a los niños que les visitaban en el Barrio Uchiha. Lo cierto es que ninguno de los dos se había imaginado jamás que a sus veinticuatro años su vida iba a ser así. Si años atrás les hubiesen dicho que iban a terminar sembrando patatas, probablemente abrían puesto el grito en el cielo, pero la verdad es que ahora estaban encantados con su nueva vida. La Villa era un pequeño pueblo de lo más acogedor. Nunca había revuelos ni escándalos. Los habitantes se repartían los trabajos básicos y comerciaban entre ellos mismos, y los ninjas ayudaban a los viajeros. Y todo ello sin salir de la frontera, ni poner en peligro la vida de nadie. Era un lugar próspero y habitable, estaban verdaderamente encantados.

— ¿Vamos a tú casa a entrenar un poco? – dijo Naruto, guardando su cartera en el bolsillo de su nuevo traje.
— Claro, aunque de paso le echamos un ojo al huerto, que hay que regarlo un poco – contestó Sasuke, al mismo tiempo que veía pasar al grupo de ANBU dirección al refugio - ¿Dónde irán?
— Es la última misión S que quedaba por zanjar. La de los túneles – explicó Naruto.
— Ah, sí. Pudieron dárnosla a nosotros, nos abríamos sacado unas monedas.
— No creo que les paguen por ello. Ese es el trato que tiene Sen con el Hokage – Sasuke miró extrañado a Naruto.
— ¿Y por qué? Sen es algo raro – dijo Sasuke con cara de pocos amigos.
— A ti no te gusta por qué está muy cerca de Sakura. La verdad es que no sé porque no quiere cobrar por las misiones. El caso es que sus compañeros aceptan la situación y tampoco cobran.
— Bueno, tampoco lo sabemos. Pero Sen no iba con ellos ahora, ¿eh? – aclaró Sasuke, caminando hacia su casa.
— ¿Ah no? Pues es raro. Son los únicos ANBU que quedan y siempre están juntos. Les estará esperando en otro lugar.
— O está haciendo una misión exclusiva y solitaria – bromeó Sasuke sabiendo que a Naruto le daría envidia la idea.
— Que morro, no sé porqué Kakashi no me da a mi esas misiones.
— Sea lo que sea, no será muy peligroso si ha ido solo.

Los dos jóvenes se miraron, y continuaron a su paso hacia el Barrio Uchiha, pero de camino, Sasuke notó algo extraño en los alrededores. Era como si de repente, en una pequeña franja del camino, el mundo estuviese helado. Notó el frío y se detuvo en seco. Naruto le miró, estuvo apunto de preguntarle, pero antes de que pudiese, le siguió los pasos y todo quedó en el olvido.


AKATSUKI: Vuelta al Inicio

21 de Enero 2014, 13.30h
Lugar Desconocido

En las espesuras del Bosque, más allá de las tierras protegidas de Konoha, el llanto agónico de una mujer inundaba el lugar. Dos miembros de Akatsuki le hacían compañía, agarrándole las manos con fuerza, en un intento de luchar con ella contra el dolor. Un hombre corpulento se aproximó hasta el lugar para hablar con ellos:

— Ya tengo una vía en Konoha. Nadie notará nada y cuando menos se lo esperen, estarán acorralados.
— No te confíes tanto. El dragón está con ellos – le dijo el Akatsuki sin mirarle a la cara, en un tono de desprecio.
— No, no lo está. Ha salido de misión antes de lo previsto – replicó, al mismo tiempo que se aproximaba hasta la mujer y acercándose a su oído le susurraba –: espérame, voy a traerle aquí para ti y entonces te curarás y … – y antes de que pudiese terminar la frase, el hombre de Akatsuki le agarró por el hombro, apartándole y le dijo:
— Márchate ya. Si piensas ayudar, aquí sólo estás estorbando.
— Te equivocas de enemigo. Él fue vuestro error, nunca debisteis pedirle ayuda – y sin dar tiempo a mediar palabra, se retiró. – Esta vez no pienso fallar, ningún Ikari se interpondrá en mi camino y mi objetivo se cumplirá. Entonces podremos estar juntos para siempre. – Se dijo a sí mismo.

Pain, quien aún yacía frente a su hermana, tomándole una mano, acarició su frente y se retiró haciendo un gesto a Konan para que esta le siguiese. Ambos, ya lejos de la habitación, tomaron sus capas y prepararon su siguiente movimiento.

— Kabuto ha sido inútil. ¿Qué hacemos con él? – preguntó Konan.
— Que siga investigando. Si mi hermana muere no será culpa de Kabuto, será mía por no conseguir su cura.
— Ahora somos menos, tardaremos más. Nunca sabremos que fue de Kisame, Itachi y Kazuzu. De Kisame e Itachi me lo espero todo, incluso que matasen a los demás. Pero de Kazuzu, no me puedo creer que interviniese en las muertes de Deidara y Sasori. – dijo Konan, mientras observaba la cara de su compañero.
— Ha llegado la hora de ponerse serios. No les necesitamos para nada y no vendrán a por nosotros, saben que no están a la altura. No tendrán valor de enfrentarse a mi poder.
— ¿Incluso Itachi? – replicó Konan.
— ¿Crees que podría vencernos? – le inquirió sin cambiar un ápice la mueca de su rostro – Ellos sólo eran un mero obstáculo para nosotros, debemos incluso agradecer a Itachi que haya sido tan traidor. No sabe que en el fondo nos está haciendo un favor. Estamos más cerca de conseguir nuestros propósitos. Siguiente objetivo: El Dragón Imperial.

Y sin mediar más palabra, desaparecieron de la habitación en busca de Sen. Si lo que les había dicho aquel hombre era cierto, Ikari debería estar en los alrededores de la frontera, recabando información para el mapa de su Hokage. Sería el momento de encontrarle desprevenido.


En un lugar aún más lejano de la guarida de Akatsuki, Itachi, sus compañeros y ambos periodistas, se protegían en el interior de la casa de una enorme ventisca helada que había recubierto la zona repentinamente. Itachi, no satisfecho con la situación, decidió hacer una reunión con los demás.

— Creo que empieza el juego – dijo Itachi mirando a los cuatro hombres.
— Sí – replicó Kazuzu –. Este frío tan helado solo puede provocarlo un ninja que conocemos.
— ¿Qué vas a hacer entonces? – preguntó Kisame.
— Ha llegado la hora de salir en busca del Dragón Imperial. No puede caer en sus manos, tenemos que traerle con nosotros antes que ellos.
— ¿Podemos saber de que están hablando? – preguntó Mitsui que ya se había resignado a vivir entre secuestradores y los trataba como si fuesen meros engendros de la naturaleza que tarde o temprano le matarían sin más.
— Digamos que Konoha está en peligro. Nuestra organización anda buscando una serie de animales legendarios, o bestias, para tener el poder absoluto sobre las Villas. Una de esas bestias vive en la villa de Konoha, el zorro de nueve colas – explicaba Kisame.
— Sí, lo conozco, hemos leído muchas cosas al respecto – replicó Mitsui.
— Bien, pues la única bestia que falta para completar el círculo es esa. Pero hay un problema. La hermana del líder de la Organización, el hombre pelirrojo de pelo corto, – Mitsui asentía con la cabeza en señal de que sabía a quien se refería, – está enferma. Se muere y la única forma de curarla es entregándole a esa misma bestia. No me voy a poner ahora a explicar los motivos por los cuales esa bestia y no otra, ya en otro momento. ¿Qué sucede?
— Ya sé por donde van los tiros. Es esa bestia porque tiene algo que ver con ella, algún tipo de relación, sea de tipo chakra o clan o alguna cosa similar. El problema está en que si esa bestia se la entregan a ella para salvarla, no habrá círculo y necesitan otra bestia para suplir el lugar del Zorro de nueve colas – explicó Mitsui Fukada con todo detalle.
— Que listo es el jodío – dijo Kisame entre risas – venga, ¿y sabes quién es esa bestia que lo suplirá?
— El Dragón Imperial Blanco.
— Exacto. Aunque es mucho más poderoso que el Zorro y además su naturaleza es buena, me refiero a que el Zorro tiene un chakra negativo, que se desboca con facilidad. Pero eso no ocurre con el Dragón, dócil y obediente, que hace lo que le pides, cual Animal legendario – terminó de explicar Kisame.
— Bien, ¿y cómo vais a evitar que el Dragón sea capturado por Pain? ¿Y por qué es Pain quien se dirige a por el Dragón y no a por el zorro para salvar a su hermana? – inquirió una vez más Fukada.
— Este tío hace muchas preguntas, no entiendo porqué le permitís que os hable como si fuese un miembro más de la red – dijo Kazuzu con odio y asco hacia los periodistas.
— Ya te dije en su momento que tiene más valor sus vidas, que la tuya, así que cierra el pico – contestó Kisame, y añadió dirigiéndose hacia los periodistas –. Hay un hombre, que no creo que conozcáis, que está enamorado de la hermana de Pain. Un hombre que durante muchos años ha hecho todo lo que estaba en su mano por ella. Tiempo atrás, un dragón Ikari le truncó sus planes para salvar a la hermana de Pain y desde entonces, su odio hacia ese clan es perpetuo. Enviarle a cazar el Dragón puede suponer que lo traiga muerto, y muerto no le serviría de nada a Pain, así que como ansia salvar a su amada y hermana de Pain, es mejor enviarle a por el Zorro que con más probabilidad lo traerá vivo, sin un solo rasguño.
— Entiendo – respondió Fukada, asintiendo con su cabeza una y otra vez.
— En cualquier caso, no sabemos a ciencia cierta si las intenciones de la organización son las de conquistar el mundo, la verdad es que si lo piensas fríamente es algo cutre la idea, incluso de malo de película, no? – decía Kisame mirando a los periodistas.
— Está demostrado que los malos no sois nada originales – le respondió Mitsui sin miedo, provocando una enorme carcajada a Kisame –. Sin embargo, hay algunas cosas que no entiendo de todo lo que ha sucedido. Por ejemplo, Itachi y tú no tenéis los mismos objetivos que el resto de Akatsuki, sin embargo os habéis pasado la vida con ellos. ¿Por qué? Y otra cosa que me intriga más, decís que habéis derrotado a cuatro miembros de vuestra organización, pero es algo asombroso, pues a simple vista no habíais sufrido grandes daños, ¿cómo pudo ser? Y si es así de fácil derrotarlos, ¿por qué no acabáis con Pain antes de que capture a una de esas bestias?
— Cuantas preguntas clave, como se nota que eres periodista – dijo Kisame tomando un trago de agua. – No sé si tengo tiempo de contestarlas a todas. – miró a Itachi, esperando una señal de aprobación y este se dirigió a preparar sus armas para salir de misión – Bueno, seré algo rápido, en otra ocasión concretaremos más. Itachi y yo nos conocimos antes de entrar en Akatsuki, pero para entrar en ella hicimos ver que no nos conocíamos. Ambos somos exiliados de nuestros países de origen, pero no buscamos hacerles daño, así que la mejor manera de proteger nuestra tierra es uniéndonos al enemigo. Es difícil de entender, pero ya veréis como tiene algo de sentido. Respecto a los enfrentamientos con los cuatro Akatsuki, fue algo premeditado. No fue casual ni porque seamos sumamente más poderosos que ellos, sólo que durante más de tres años, estuvimos preparando la estrategia y las técnicas necesarias para derrotarles, estudiando sus puntos débiles, digamos que fue una jugada sucia. Y eso no puede pasar con Pain, él no tiene nada que ver, de hecho, él juega con ventaja sobre nosotros, Kazuzu te lo puede confirmar. Tiene un poder más allá de lo común en los ninjas, no tan poderoso como las bestias que quiere capturar, pero algo similar y enfrentarse a él, cualquiera de nosotros que conoce todas nuestra técnicas, sería un suicidio absurdo, es por eso que nunca hemos acabado con la organización. La única manera de evitar que los supuestos planes de Pain se lleven a cabo es capturando o poniendo a salvo a esas bestias. Y sobre todo, evitar que cure a su hermana, pues es tan poderosa o más que él.

Itachi irrumpió en la sala, dejando sobre la mesa una mochila de armas para Kazuzu y dijo:

— Yo iré a por Sen Ikari. Kazuzu vendrá conmigo para cubrir la información y si me ocurre algo, avisar a Kisame. Tú te quedarás aquí con los periodistas y si nos ocurre algo a Kazuzu y a mí, los llevarás a Konoha como salvo conducto para contarles toda la verdad y salvar a Sen. Si Pain coge a Sen, no sólo estará perdida la Villa de Konoha, si no que todo Japón estará perdido.
— ¿Y quien te dice que Kazuzu no te traicionará? ¿O que Sen te haga caso y se venga contigo? – preguntó una vez más el periodista.
— Precisamente por ello, porque no confío plenamente en Kazuzu, no le dejo estar en casa y me lo llevo conmigo. Así estará a salvo la verdad y llegaréis con vida a Konoha; en el caso de Sen, no será un problema. Sen es amigo de mi hermano, Sasuke, y conoce la historia que él le ha contado acerca de mi. Es probable que Sen no me odie, pero sí que ha prometido a mi hermano ayudarle para acabar conmigo, así que me seguirá hasta aquí para saber donde vivo y así podérselo comunicar a Sasuke.
— Una trampa. Itachi es mucho más listo de lo que pensaba. Como periodista, he tenido la oportunidad de vivir esta historia desde dos visiones diferentes. He aprendido que los malos no son siempre tan malos y en ocasiones, los que creíamos malos, no lo son y los que fueron buenos, eran los malos.
— Y eso que no sabes aún no sabes toda la historia. Si conocieses a todos los ninjas de los que te estamos hablando, aún tendría más sentido tu frase. Pero tranquilo, lo sabrás, tarde o temprano lo sabrás todo. – añadió Kisame.
— Bien, nos marchamos. Kazuzu, ¿listo para cruzar la “técnica ventisca de nuestro amigo”? Hace un frío mortífero ahí fuera.
— Sin problemas. En marcha. A por el Dragón.

PAÍS DEL ARROZ: Noticias

21 de Enero 2014, 14.30h
Lugar Desconocido

Caminaba a paso ligero por los caminos de piedra que habían habilitado los comerciantes en las rutas para pasar con los carruajes. Los adoquines, tallados a mano en duras rocas de granito estaban marcados por el constante ir y venir de las monturas, los caballos y sus carros. No iba sola, pues a su alrededor, decenas de personas iban y venían en las diferentes direcciones de los caminos, algunos con sus cestas, otros con sus carros, incluso de vez en cuando se encontraba un pequeño puesto ambulante de comida fresca. Todos a su alrededor eran mercaderes que se dirigían a las ciudades y pueblos cercanos, a las pequeñas aldeas perdidas, a las grandes ciudades fortificadas, donde pudiera ser que vendiesen sus frescos productos, y ella era hoy una más de ellos. Triste, pero así de cierto, crudo y duro. Un antiguo Sage legendario, ex Hokage de la Hoja y mejor médico ninja, había acabado sus días vendiendo hortalizas y haciendo publicidad de sus Hostales y Bares. ¿En qué había convertido la Villa de sus abuelos? ¿Cómo pudo permitir perderlo todo de esa forma? El remordimiento y el pésame volvían otra vez al pecho de la mujer, que con desasosiego, intentaba tomar una fuerte bocanada de aire evitando caer en una crisis de ansiedad. Que fácil era aconsejar al nuevo Hokage paciencia, pero cuando se veía sola, todos los recuerdos tropezaban en sus ojos, su sistema nervioso se quebraba y tras él, el caos se devanaba por cada una de sus células, derrotando su voluntad. Decidió tomar un descanso, casi a la entrada del País del Arroz. Allí, fuera del camino de adoquines, a unos veinte metros, un pequeño carrito de ramen se había detenido bajo la sombra de unos pequeños árboles frutales, parecía un lugar acogedor y tranquilo para tomar un respiro. Se aproximó hasta el puesto y una mujer mayor le atendió, bondadosa, sirviéndole un bol de frutas frescas picadas. Tsunade se alejó hasta una piedra que asomaba entre dos matorrales y se sentó. El cantar de los pájaros, la suave brisa y los finos rayos de sol colándose por las hojas de los árboles, le prestaban un momento de sosiego que ahora necesitaba como la misma agua.
Súbitamente, en su plácido momento de descanso, dos hombres la interrumpieron. Vestían como aldeanos, sus ropas eran propias del país del arroz, más bien veraniegas, pero la forma en la que se presentaron y su complexión física no concordaba con sus vestimentas. Pronto uno dijo:

— Hokage-sama – e inclinándose ambos al suelo, hicieron una reverencia. Entonces fue cuando Tsunade les pudo ver sus rostros, aún cegada por la luz del sol, y reconocerles.
— ¿Pantera? ¿Halcón? ¿Qué hacen aquí? Les dimos por muertos. Levántense, por favor, no es necesario. Además, ya no soy Hokage.
— Lo sabemos – asintió la Pantera a la misma vez que se incorporaba. – Dejamos un testimonio falso de nuestra muerte, simulando nuestra desintegración ANBU, para que no nos buscasen y así, poder continuar con nuestra investigación.
— ¿Qué investigación? – se interesó la mujer.
— Venga con nosotros.

Los tres ninja se retiraron al interior del País del fuego. Caminaron un rato por la calle principal, y después tomaron varios desvíos, una y otra vez. Giro a la derecha y después a la izquierda, y luego otra vez a la derecha. Tsunade empezaba a pensar que estaban dando vueltas a la redonda y no entendía muy bien que ocurría. De repente, un Kunai sobrevoló sus cabezas y el Halcón saltó para recogerlo. Tsunade y la Pantera se separaron y se pegaron contra las paredes de las casas que ocupaban la estrecha calle, mientras el Halcón, saltaba al tejado para seguir al tirador. Los ojos de Tsunade se abrieron de par en par y miró a la Pantera en busca de respuestas, pero éste sólo miró de un lado a otro y abriendo una alcantarilla, indicó a Tsunade que entrase. La mujer obedeció sin mediar palabra y éste se metió a su paso. Corrieron a través del sistema de alcantarillado, excesivamente angosto, más de lo normal, pues esta villa estaba construida en un lugar de mucha agua, y crear conductos subterráneos era difícil, ya que rápidamente encontrabas canalizaciones de ríos. Tras recorrer cerca de trescientos metros en línea recta, el ANBU abrió de nuevo una alcantarilla y saltó al exterior, extendiendo su mano para ayudar a Tsunade. Se deslizaron por un pequeño paso bajo un puente y por fin, llegaron a una pequeña puerta trasera de lo que parecía ser un almacén de un comercio. En el interior había mucho barullo y la luz era muy tenue. Cruzaron dos salas llenas de cajas apiladas y entraron en un sótano que cerraban con dos enormes barriles de cerveza que atrancaban una madera algo podrida. El interior de aquel lugar apestaba a meados de rata, estaba lleno de humo y apenas se iluminaba con dos velas desgastadas. Tsunade no salía de su asombro. Allí les esperaba ya el Halcón con un joven amordazado.

— Explicaos – atajó la mujer sin una pizca de piedad.
— Éste es el único lugar donde podemos hablar seguros. El dueño del local no sabe que estamos aquí. Es un viejo borracho que tiene una sala de apuestas ilegal, con algunas habitaciones para ejercer la prostitución. – explicó el Halcón, que más que arreglar la situación la estaba empeorando. La mueca de la cara de Tsunade, enfurecida, hizo intervenir a la Pantera.
— Hokage-sama, no es lo que piensa. Ahora no podemos entretenernos en cerrar este tipo de antros, la investigación que llevamos a cabo es mucho más peligrosa que cualquiera de las cosas que se puedan desarrollar en este lugar. Necesitamos seguir encubiertos. Los secuaces del sonido nos acechan constantemente.
— ¿Quién es ese chaval?
— Es un ninja del sonido. Pero no es un ninja normal, son experimentos de Orochimaru. No sabemos de dónde salen, pero Orochimaru no es quien los está creando – contestó el Halcón.
— ¿Por qué os siguen y que es esa investigación?
— Hemos conseguido destrozar cinco asentamientos y laboratorios de Orochimaru, y también hemos podido liberar a los rehenes. Sin embargo, siguen habiendo asentamientos que luchan por el Sonido y que defienden las atrocidades de Orochimaru. Gente que se entrega para ser un experimento de él. Personas que dejan que transforme su cuerpo, como este chaval. Ya no son humanos. Nosotros vinimos aquí investigando a los ANBU Raíz y los planes de Danzo. Eso nos llevó hasta Orochimaru y descubrimos toda esta barbarie – explicó brevemente la Pantera, intentando calmar los ánimos.
— ¿Sabéis que ha sido de Orochimaru?
— No. Ni rastro de él. Sin embargo, hace dos años, antes de que Danzo muriese, supimos que Kabuto estaba en contacto con él. Al parecer Danzo quería obtener mayor longevidad y Orochimaru le había prometido que sería posible, siempre y cuando le entregase un recipiente. Yamato era el cuerpo que el viejo quería utilizar para reencarnarse, de hecho, le encontramos en una de las guaridas.
— ¿Qué hicisteis con él?
— Ya estaba muerto. No hemos podido determinar las causas de la muerte porque no tenemos instrumental aquí. Está en ese arcón de ahí detrás, junto con otros miembros de Konoha.
— ¿Dejáis a los muertos ahí? ¿Está Sai entre ellos? – dijo interesada.
— No tenemos otra. Están a buen recaudo. No hemos tenido oportunidad de llevarlos a la Villa, estamos solos y altamente perseguidos, ir a Konoha sería un error. Respecto a Sai, no, no está. Sai no era miembro del equipo de élite reconocido de Danzo.
— ¡Eso es imposible! – interfirió Tsunade –. Él era la mano derecha de Danzo.
— Sí, así es y así se lo hacía creer al viejo, pero no es cierto. Sai era un infiltrado en los ANBU Raíz. Él ha sido el que nos ha ayudado mayoritariamente a descubrir las primeras pistas para dar los grandes pasos de esta investigación.
— Pantera, con todos mis respetos, lo que dices es imposible. – insistía la mujer perpleja ante tal situación.

Atrapada en un sótano, rodeada de cadáveres y meados de rata, intoxicada por el humo de las velas, con dos ANBU decididos a confiar en el mayor ser corrupto de la historia, ¿pero qué demonios estaba haciendo en aquel lugar? Sólo había venido para hacer propaganda de Konoha. La Pantera sin embargo, estaba dispuesto a demostrar que su trabajo no había sido en balde y que aunque a simple vista pareciesen dos locos ninjas exiliados, tenían una buena información y además, muy veraz.

— Hokage-sama…
— No. No sigáis por ese camino. Nunca destiné a Sai a ninguna misión de infiltraciones y siempre había sido, desde pequeño, un miembro de la sección de Danzo. No sé qué es lo que os ha contado él, pero es mentira y debéis saber que está en búsqueda y captura, y debe ser ejecutado.
— La verdad es que nosotros no hemos hablado nunca con Sai en persona… - una gota de sudor comenzaba a resbalar por la frente de Tsunade, Cada vez estaba más convencida de que debía salir de aquel lugar cuanto antes –. Lo sabemos por todo lo que hemos encontrado, déjanos explicarte. Hace aproximadamente dos años, dos miembros de Akatsuki atacaron la sede de Danzo. Nosotros no habíamos confirmado aún que esa era la guarida, pero gracias al escándalo que formaron Konan y su compañero Pain, sendos miembros de la Organización, pudimos confirmar la entrada. Algunos intentaron deshacerse del máximo de pruebas posibles, pero Konan no dejó ser con vida en el entorno. Durante todo el tiempo nos mantuvimos en silencio.

La Pantera proseguía explicando su relato, con sumo detalle, y empezaba a pincelar datos que a Tsunade le concordaban más con cosas que ella misma había visto en el interior de aquella galería secreta. El ANBU decía que, tras Konan haber terminado con todos los secuaces de Danzo, ambos Akatsuki se separaron. El halcón envió dos aves a seguirles y vigilar sus movimientos y descubrieron que Pain se dirigió a una casa en la villa de la Lluvia sin mayor trascendencia y Konan en busca de Kabuto, quien se había reunido con los portadores del cuerpo de Danzo. Los dos ANBU, la Pantera y el Halcón, mientras aprovecharon para indagar en el interior del lugar y sosegar las llamas que iban a terminar con todas las pruebas que podían utilizar. Allí encontraron todo tipo de documentos y enseres que les servirían para desvelar las intenciones de ANBU Raíz, nada más lejos que gobernar la Villa Oculta de la Hoja como un país militar. Por si acaso, se entretuvieron en rescatar y ocultar en una cueva, bajo jutsus de protección, todo el material y documentos que encontraron, excepto un libro que encontraron en la habitación de Sai, lo que parecía ser un diario. En su interior había varios dibujos, algunos papeles sueltos y un pequeño pergamino doblado y maltratado por el paso de los años. En el diario explicaba las trifulcas que tenía habitualmente con Danzo. Los dibujos figuraban ser dos personas, dos jóvenes aparentemente amigos, que en los diferentes dibujos sonreían. El pergamino era una misión en clave del tercer Hokage. Por suerte, la Pantera conocía el sello para descifrarlo, pues había sido líder ANBU en tiempos de Sarutobi. La misión figuraba a nombre de Tenzo Megumi, bajo las órdenes de Sarutobi y le pedía un examen de las tropas de Danzo para saber sus nombres y poderes. Tenzo murió en manos de los ANBU Raíz y nunca pudo llegar a completar su misión. Sai, quien tan solo era un niño y había sido acogido días antes por el propio Tenzo, se sentía en la obligación de completar el trabajo que su salvador no pudo hacer y terminó infiltrándose hasta las entrañas de la organización, para intentar erradicarla desde su raíz. Sobre los trozos de papel sueltos había trazados algunos mapas y nombres de lugares que comprendían el Valle Ikari o el Bosque de las Futaba, entre otros, e indicaciones para dirigirse a las Irva en su lenguaje. Aparentemente Sai buscaba la ayuda de esos seres para acabar con Danzo y los suyos. Algunos de esos mapas fueron los que les dieron las claves de donde se situaban ciertas guaridas de Orochimaru; finalmente y tras conseguir ocultar todo el material necesario, se dispusieron a investigar que ocultaba Pain en aquella casa de la Lluvia y a donde había ido Konan con Kabuto, pero ambas opciones fueron imposibles. Ante Pain se presentó un hombre corpulento que parecía darle órdenes, así que intentar salir a investigar sería un suicidio. Y en el caso de Konan pasaba igual, de repente, todos los Akatsuki se reunieron en el mismo lugar y no tuvieron más remedio que huir antes de ser descubiertos por los ojos de Itachi Uchiha o el olfato de Zetsu. Durante algún tiempo, sólo pudieron dedicarse a confirmar los mapas que Sai había dejado dibujados y a estudiar detenidamente toda la información que habían encontrado en la guarida de Danzo. Después de que la guerra terminase repentinamente, gracias a la magia Oculta de los Ikari y las Irva, decidieron ponerse manos a la obra en la búsqueda de Orochimaru y el cuerpo de Danzo, pero lo único que pudieron conseguir, fue desmantelar varias guaridas pequeñas en las cuales, el viejo Sage y sus ayudante, guardaban cadáveres o presos. Desde entonces habían restado ocultos en el País del Arroz, a la espera de poder conseguir un salvo conducto que les ayudase a terminar con la barbarie que Orochimaru había iniciado.

— Hace escasos días creímos ver a Ai Haruno – comentó la Pantera. – Nuestra investigación sobre Danzo y los ANBU Raíz ya no tenía mucho sentido ya que muerto Danzo, la organización se desmanteló, y más después del exterminio que causó Konan. Centramos todas nuestras fuerzas en acabar con las guaridas secretas de Orochimaru, pero siempre tuvimos algo que nos recomía en el interior. El paradero de Sai. ¿Por qué se dejó el diario? Gracias a él, supimos que la señora Ai Haruno había huido con él, así que el día que creímos verla le seguimos la pista.
— ¿Qué encontrasteis? – preguntó Tsunade, ahora sí, muy interesada en el relato de investigación de ambos ANBU. Se había permitido el lujo, incluso, de tomar asiento en una roñosa silla que no hacía más que crujir y dar la sensación de que pronto la dejaría en el suelo tirada.
— ¿La verdad? – inquirió el Halcón, casi entre risas. La mujer le miró enarcando una ceja y dijo la Pantera:
— Nada. Hoy por hoy, creo que no era Ai Haruno.
— ¿Por qué? – insistía.
— Supongo que nos entusiasmamos demasiado con la idea de encontrar a Sai y poder hacerle las miles de preguntas que tenemos en mente. Quisimos ver más de lo que realmente había. Sólo era una mujer de pelo rosa y ojos verdes, eso no quiere decir que fuese Ai. – Respondió el Halcón al tiempo que encendía una nueva vela y la ponía sobre el plato que sostenía aún la cera caliente de las anteriores.
— Pero, ¿qué es lo que os hizo descartar que fuese ella?
— Esa mujer se paseó por el pueblo de comercio en comercio. Nunca llegó a entrar a ninguna casa, ni ningún local, sólo miraba los puestos desde fuera. Era evidente que no era de la villa, que era una forastera y no por su aspecto físico, que ya dista mucho del de las aldeanas comunes de estas tierras, más bien rudas y de piel morena, si no porque aquí siempre hace un clima cálido y esa mujer llevaba sobre sus hombros una pelliza rojiza, con pintas grises y blancas. Parecía la piel de un ciervo o tal vez de un corzo. Si tenemos en cuenta que era un día caluroso y que por estos lares no se crían esos animales, estaba claro que no era ni de un país colindante. Tenía todas las papeletas para ser ella, exiliada a tierras lejanas, oculta en alguna cueva o casa de montaña, cazando animales salvajes para poder comer y poder hacer sus ropas, no sé, todo nos cuadraba. – Tsunade asentía con la cabeza a todo, pues tenían razón, era muy probable que si vivía con Sai y se habían exiliado, tuviesen que estar ocultos en algún cerro lejano de villas o ciudades. – Tomaba todas las precauciones necesarias, no alejarse demasiado de las calles principales y nunca ocultarse en el interior de un edificio ¿Por qué? Pues muy fácil. Sai debía sospechar que Danzo en su muerte dejaría una carta acusándole a él de todo y por tanto, pasaría a ser un ninja buscado bajo recompensa. Por lo tanto, él debía ocultarse lo más posible de la vista de aldeanos, ninjas y mercenarios. Sin embargo nadie debía saber que él y Ai Haruno tenían un lío, así que ella sería la persona idónea para comprar en los mercados y aprovisionarse de productos que no pudiese obtener de la tierra. Sin embargo, Sai no estaría tranquilo de dejar que su mujer caminase sola a expensas de ser capturada en su lugar, pues nunca se sabe que información puede llegar a tener a tu enemigo, así que, seguía a Ai por la retaguardia para protegerla, y la única manera de estar a salvo y siempre a la vista de Sai, con vía de escape asegurada era, evitando pasos estrechos, túneles, calles angostas e interiores de edificios.
— Excelente – dijo Tsunade al tiempo que aplaudía y la Pantera prosiguió.
— Así que nosotros pensamos automáticamente que si la seguíamos a ella, llegaríamos hasta Sai, pero que si hacíamos un solo paso en falso, el se percataría y huirían del lugar. Fuimos todo lo precavidos posible, pero entonces apareció otra mujer, una aldeana del Arroz que hemos visto cientos de veces en el pueblo y la saludó al nombre de ‘Meiko’. La cogió por el brazo, habló del tiempo que hacía que no la veía y al tiempo la arrastró hasta el interior de un Bar de la zona.
— ¿Y entonces?
— Pues nada, no era ella – dijo el Halcón.
— ¡No! ¿Pero qué hicisteis? – dijo Tsunade perpleja con los ojos abiertos de par en par.
— ¿Qué ocurre? – preguntaron ambos hombres casi al unísono.
— Ella era Ai Haruno. Estaba claro. – insistió al mismo tiempo que se levantaba de la silla y agarraba los cantos de la mesa con fuerza.
— ¿Cómo lo sabes, Meiko era su apodo?
— No. Meiko es el nombre que Sai se inventó en un segundo de astucia para sacarla cuanto antes de aquel lugar.
— ¡¿Qué que?!
— Es evidente. Esa vieja no era la mujer que conocíais, era un clon hecho por Sai. Llamó a Ai en clave, está se sorprendió al ver que una mujer la llamaba y Sai, para evitar que Ai corriese asustada, la cogió del brazo para hacerle una señal y demostrarle que era él. Después entró en un Bar, local que siempre tiene una salida a la calle posterior, y huyeron por la puerta trasera. Fue una maniobra de escape. Sai os vio seguirla y huyó cuanto antes. – Explicó Tsunade.
— Eso es imposible, nunca nos colaría un Jutsu tan fácil, somos ANBU – replicó el Halcón.
— Y él también. Ese era el único recurso, se lo jugaba todo a una carta, la de que cayeseis en una trampa tan simple y lo hicisteis –. Los dos hombres no salían de su asombro. ¿Cómo pudieron ser tan estúpidos? –. En cualquier caso, ya da igual, fuisteis demasiado confiados.
— Lamento enormemente el error, hoy por hoy podríamos tener mucha más información… – dijo abatido el líder ANBU.
— Estás infravalorando todo el trabajo que habéis hecho hasta el momento. Que no es poco. Debéis regresar a la Villa cuanto antes. Hay que recoger toda esa información que ocultasteis para cotejarla con la nuestra, además de deportar los cadáveres y hacerles la autopsia. Llamaré a Kakashi para pedir refuerzos, pero ahora debéis dejarme salir al exterior. He venido con una misión económica para Konoha, y es de vital importancia cumplirla.
— Está bien. Te sacaremos de aquí por el alcantarillado hasta la última calle de la aldea, allí el Halcón desviará los posibles ninjas que estén vigilando para que puedas ir hacia el exterior y simular que entras ahora a la villa.
— Manos a la obra.

Y sin mediar más palabra, se dispersaron por los conductos.

LUGAR DESCONOCIDO

21 de Enero 2014, 15.30h
Lugar Desconocido

Cercana a una espesura de hierba bastante alta y verde, una jauría de lobos descansaba entre las frondosas plantas. Eran más de doce animales que yacían tumbados y estirados todo lo largo que daba su cuerpo. Lobos grises y blancos que respiraban tranquilos al unísono con la naturaleza. Paradójicamente, sobre el lomo de un lobo gris, saltaba despreocupado un pequeño gorrión, que picaba aquí y allá entre los finos abruptos pelos de la bestia. Era una imagen sorprendente, pues no sólo no era común que los demás animales confiasen en tales depredadores, sino que se habían dejado ver a la luz del radiante sol del medio día para hacer su siesta hasta entrada la tarde.
Unos metros más alejado había un pequeño lago que se adentraba al interior de una cueva. En su entrada, un enorme árbol seco grisáceo muy ramificado, la regentaba. A pie de este, sobre una losa de piedra lisa que se alzaba del agua, había un gran lobo sentado, vigilando la llanura. Del interior de la cueva salían sonidos escabrosos que no se llegaban a identificar en el exterior.

Dos hombres, ataviados con sendas capas de piel animal, estaban sentados frente a una lumbre improvisada en el suelo del interior de la cueva. Era un lugar frío, pero sorprendentemente iluminado por los recovecos que la propia naturaleza había dejado en las piedras. Parecían preocupados, en silencio, pero el más joven de los dos decidió romper el hielo:

— ¿Tiene sentido seguir esperando? Ni si quiera sabemos si nos encontrará.
— Paciencia, joven. Debe estar escrito.
— ¿Paciencia? ¿Escrito? Si sigo esperando el mismo tiempo que tú, seré una momia. No creo en el destino, ni tampoco que esté escrito. Lo único que creo es que si seguimos aquí de brazos cruzados nunca se sabrá la verdad.
— ¿Qué verdad quieres saber?
— La que tú mismo sabes, ¿por qué no vas tú y lo cuentas?
— ¿Acaso crees que creerían a un muerto? Te recuerdo que después de la Tercera Gran Guerra de Hokkaido de 1945, me dieron por muerto, cerca del año 1957. ¿Sabes de alguien que viva 110 años?
— Tú estás vivo.
— Gracias a los poderes de las Irva, pero humanamente, soy un muerto. Así que, paciencia.
— Está bien, pues cuéntame esas historias de guerra, será la única manera de que entienda que pinto yo en todo este plan.
— ¿De verdad quieres oírlo? Atiende.